Les guitaristes qui étudient la guitare classique connaissent Napoléon Coste car il figure dans ses études pour étudiants.
L’ère romantique, une époque où la musique s’est éloignée des formes rigides de l’ère classique pour une ère de lyrisme accru et de formes harmoniques plus complexes.
J’aime souligner qu’un autre aspect de la musique romantique était un sens renouvelé du nationalisme, et aussi une plus grande inspiration de la nature. Malheureusement, la popularité de la guitare était en déclin pendant l’ère romantique, et la plupart des améliorations techniques de l’instrument se sont produites après cette période, au tournant du XXe siècle. C’était bien sûr le pianoforte qui était l’instrument de prédilection des compositeurs romantiques. Dans cette vidéo nous allons étudier les œuvres d’un compositeur français qui a écrit pour la guitare à l’ère romantique. Son nom : Napoléon Coste.
Napoléon Coste et le répertoire pour guitare
Dans les livres du Royal Conservatory nous avons cette étude facile de Napoléon Coste.
J’ai commencé à m’intéresser à ses œuvres plus complexes lorsque je me suis intéressé au répertoire pour guitare écrit au XIXe siècle. Je suis tombé sur cette Marche funèbre op. 53. La marche elle-même n’est pas difficile mais le Rondeau qui l’accompagne était une pièce de brillance technique que je n’avais jamais rencontrée auparavant à la guitare.
J’ai décidé d’étudier davantage l’œuvre de Coste et je peux dire que ses compositions comptent définitivement parmi mes préférées pour guitare classique de cette période.
Origines et jeunesse
Coste est né dans le petit village d’Amondans dans la région de Bourgogne en France. Son père avait un passé politique et militaire, ce qui explique le choix de son prénom.
Enfant, une maladie l’empêcha de suivre une carrière militaire, et il s’installa d’abord dans la plus grande ville de Valenciennes puis à Paris, où il rencontra les autres grands compositeurs pour guitare qui s’y trouvaient à l’époque.
En effet, Napoléon Coste poursuivit la tradition de son professeur Fernando Sor et accrut l’échelle de la virtuosité de la guitare tout au long du XIXe siècle.Inspiration de la nature et du folklore
Napoléon Coste écrivit une série d’œuvres inspirées par la nature et la géographie de sa jeunesse, particulièrement de la région de l’est de la France où il était né. Son œuvre La source du Lyson comprend un Rondeau villageois dans lequel les notes de quinte parfaite annoncées à la basse nous donnent la saveur de la danse de campagne où dansent les villageois.
Les cercles parisiens et Fernando Sor
Le jeune guitariste dans la métropole animée de Paris le mit en contact avec de nombreux grands compositeurs de la guitare classique. Sor commença comme son professeur et ils devinrent finalement amis, donnant des concerts ensemble sur la scène parisienne. Malheureusement, peu de temps après qu’ils eurent commencé à donner des concerts, Fernando Sor mourut en 1839. La carrière de Coste en tant qu’interprète demeura brillante mais quelque peu discrète, n’atteignant peut-être jamais les sommets qu’il espérait.
Dédicaces et relations personnelles
Une grande partie de l’œuvre de Coste fut dédiée à ses élèves ou à des personnes qu’il connaissait. La pièce « Variations sur La cachuca » fut dédiée à son élève Olive Pauilhé, qui deviendrait finalement sa femme. Incidemment, il dédie son œuvre op. 43 « Marche funèbre et rondeau » cette fois à Madame Coste. On ne sait pas pourquoi il dédia une marche funèbre à sa femme.
Le concours de Makaroff
Une autre personne qui joue un rôle important dans la mise en lumière de Coste est le noble russe Nikolaï de Makaroff. Makaroff semblait être en quête des meilleurs guitaristes et compositeurs d’Europe pour cet instrument. Il fut instrumental dans l’organisation d’un concours de composition pour guitare. Bien que J.K. Mertz remporte le premier prix, Coste arrive second et est le seul guitariste vivant à collecter ses gains.
Coste soumit en réalité cinq œuvres à ce concours. L’une des œuvres qui gagne, la Grande Sérénade, est une suite de compositions musicales presque symphonique par nature. L’un des moments les plus beaux est un choral joué à la guitare intitulé « chœur des pèlerins » dans lequel le compositeur nous laisse imaginer une procession de fidèles chantant un hymne.
Carrière ultérieure et fin de vie
Napoléon Coste, après avoir recueilli le second prix du concours de M. Makaroff, retourna à Paris pour jouer et enseigner et aussi pour prendre plus tard un emploi d’administrateur dans la fonction publique afin de joindre les deux bouts. Peut-être, comme Bob Kriegel pourrait le dire, Coste « jouait pour ne pas perdre » en prenant cet emploi et en restant à Paris, au lieu de parcourir l’Europe et de capitaliser sur ses gains de concours.
Malgré l’intérêt déclinant pour l’instrument, Coste continua d’enseigner et de donner des concerts à Paris tout en travaillant à un bureau. Malheureusement sa carrière de concertiste prit fin brusquement après un incident tragique en 1863, où il tomba et se cassa le bras.
La musique de Napoléon Coste montre qu’il était bien conscient des styles et goûts musicaux des contemporains de son époque. On se demande s’il avait écrit davantage de musique pour ensembles ou pour des instruments hors de la guitare classique, si son nom serait plus connu aujourd’hui.